（乖寶寶症候群，所謂「症候群」是指數種心態或狀態的綜合呈現，而乖寶寶類型的人可能會具有完美主義、務求使命必達、壓抑情緒且迴避表態、自我批評或常感愧疚，還可能伴隨冒牌者症候群，也常有順從心態並以他人為優先等等人格特質。因此，我借用「乖寶寶症候群」這個名詞來比喻這類性格，還請留意這並不是正式的心理學專有名詞。）
有時候，最讓乖寶寶感到困惑的，是當生活中的一切看起來都不錯的時候，為什麼還是覺得心裡少了點什麼？
我是這兩年才確定自己的主要課題可以統整概括為「乖寶寶症候群」，在這之前，我花了超過十年的時間學著辨識出各種內在痛點，後來才慢慢意識到原來所有的傷痕都來自我從小內建的「乖寶寶模式」。
而最初推動我探索內心世界的起心動念，就是「空虛感」。三十歲過後，我從客觀條件判斷生活中的一切都算得上「挺好的」，但這種「不錯」的評價卻讓我感覺有點差強人意，我不討厭我的生活，但我也說不上喜歡。不過我試著忽略並心想，也許「長大」就是這樣吧？
但是不斷堆疊的虛無感讓我日漸愈感莫名煩躁，明明我的生活和其他人相較已經算得上不錯了，我卻還老覺得自己的人生缺少了「什麼」，而且還說不出缺失感具體從何而來。我到底要怎麼做才能讓自己感覺好些？是我不懂得知足嗎？還是我只是太閒愛鑽牛角尖？許多疑問輪番出現持續盈繞心頭，促使我不得不面對。
於是我翻閱書籍找尋答案，最後決定先從「快樂」著手，因為我發現自己雖然沒有不快樂，可也並不感到快樂，只有一種如死水一般的空洞感。所以如果我可以找到開心的狀態，那我的生活會不會就不一樣了呢？
我以這樣的假設為出發點，為自己想了一個「快樂提案」並命名為「微笑紀錄365」，利用為期一年的時間，每天記下讓自己微笑的人事物，像是進行一場自我觀察實驗，試圖找出讓我不再感到空虛的解方。結果我寫了一年之後又再一年，自此，觀察生活中的微笑事件變成我偏愛的習慣，現在我也仍持續每天寫微笑紀錄。
自我觀察讓我進一步學會了覺察，再然後是接納、重新詮釋、刻意練習等等內在技能，我日漸有感內心原有的空洞被感恩、愛與被愛、滿足、愉快等感受所充實。如今回過頭去看，我發覺那股倦怠及空虛可能是乖寶寶們普遍產生的感受，甚至會使人開始質疑自己「一直乖有什麼用」？
空虛感由何而來
乖寶寶之所以長大後感到空虛的原因，是因為我們的「乖」已然成為一種慣性行為，讓人只是順從照做而不是自主的選擇。
和我一樣有乖寶寶症候群的人，從小便有深刻的認知：只要表現得好，就能獲得肯定；只要讓別人滿意，就不會被責備；只要我乖，就有資格被愛。這樣的習慣，在孩提時期或許是一種保護自己的生存策略，但當「乖」變成一種條件反射，生活的每一個選擇都不再出自本心，而是出自「我該怎麼做才不會被討厭？」「這樣會不會讓人失望？」漸漸地，會讓人開始懷疑：我所做的一切，真的是我自己想要的嗎？
空虛感往往不是因為生活真的不好，而是發現那些曾經被稱讚的好成績、好脾氣、好態度，可能都不是出於自己的選擇，而是為了滿足他人期待的反應。久而久之，「我到底是誰？我到底想要什麼？」這些問題就浮現了，而內在的空洞便被放大。
這種空虛，並不只是一時的失落，是一種長年壓抑自我後的反撲。那些被犧牲掉的情緒、壓下去的渴望、沒被聽見的聲音，會在某個看似平靜的時刻冒出來。那不是真正的缺乏什麼，而是一種「從沒聽見自己聲音」的長期習慣所造成的缺席感。
空虛感帶來的影響
當內在空虛感持續存在，它可能不光只是讓人情緒低落，更會擴大影響生活中的各個面向。
首先，我們或許會突然發現，過去那些清楚的目標原來都是別人給的，而不是自己定的，而那個讓人稱讚的我，卻並不是真實的我。這會讓我們對生活中的一切感到迷惘，或對工作與人際關係等失去熱情，因為我們意識到，自己很少為了「喜歡」去做什麼，甚至我們還搞不清楚自己「喜歡」什麼，大多時候都只是為了「應該」而完成任務。
再者，這種空虛會帶來一種自我質疑的惡性循環。當我們無法再從「表現得好」中獲得成就感，便開始懷疑自己是否退步了、是不是不夠努力，甚至否定自己的價值。對乖寶寶症候群的人來說，這是一種極大的打擊，因為我們的認同感長期依賴他人的評價。一旦失去這些外部回饋，就像突然失去了導航，原本看似穩定的生活也可能開始動搖。
更深層的影響，則可能是與「真實自我」未曾連上線。當你不再確定自己喜歡什麼、想要什麼，連情緒也開始變得模糊。你可能會發現自己很少感到「真正開心」，即使有快樂，也常是短暫的、浮在表面的。因為內心那個長期被壓抑的自己，從來沒有真正被看見。
如何不再感到空虛
面對空虛感，我們可能會很直覺地想著找方法去「填滿」它，但或許更重要的是去理解它與認識它。它在提醒乖寶寶們，要試著「看看自己真正的樣子」，學著區分：「我這樣做，是出於自願還是出於想符合他人期待？」
綜整我的個人心得與ChatGPT聊乖寶寶和空虛感相關的話題所做出的結論，乖寶寶們可以試著從以下三方面做出調整：
1.練習聆聽自己的聲音
不是每個「我願意」都是出於真心，有些只是出於恐懼。問問自己：「我這樣做，是因為我真心想要，還是因為我怕別人失望？」這個問題一開始可能會讓人感到不自在，甚至內心會浮現「這樣做會不會很自私」的念頭。但其實，誠實地面對自己的需求，並不代表不關心別人，而是你終於願意把自己也當成重要的人看待，也會發現自己比想像中更有主見、更有力量。
2.練習不那麼「完美」
應該很多乖寶寶們都有著高度的責任感與完美主義的傾向。我們害怕出錯、怕自己不夠好。但其實，不完美才是真實人生的一部分。試著允許自己「不用每件事都做好」，或「偶爾做讓自己快樂的事，即使不被認同」。這不代表你變壞了，而是你在練習「為自己而活」。允許自己不做最乖的那個人，允許自己偶爾任性、偶爾放鬆、偶爾沒那麼優秀。
3.練習建立真實連結的人際關係
空虛感有時源自於「我做了很多，但沒有人真的懂我」的孤獨感。因此，找到可以坦承說出自己感受的朋友、家人、或心理師，尋求重要的支持。當你能夠表達自己的真實情緒與脆弱，而不是一味地壓抑、偽裝或慣性討好，那種被理解與接住的感覺，本身就是修補空虛的養分。
不再需要靠乖來換愛
我們都曾經因為「乖」而感覺被認可、被保護，於是學會以此來換取愛與安全感，但我們長大了，可以不用再當大人眼裡的乖寶寶。
當乖寶寶每一次選擇聽見自己、選擇忠於自己的時候，我們就在一點一滴地找回內在的力量，不再是為了「讓別人說你很好」而活，也不再只是當大人眼中的乖寶寶，可以試著去「做自己」，因為我們知道「自己本身就值得被好好對待，不再需要靠乖來換愛」。
乖的日子過夠了，接下來做自己就好了。
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